解读情绪的密码之情绪的产生

大部分时候，情绪把我们照料得很好，推动我们处理生活中最重要的事，提供各种不同的乐趣。可是，情绪有时也会让我们陷入麻烦。不恰当的情绪反应会以三种方式出现：

第一种是感受到正确的情绪，却以错误的强度表现；比如担心是合理的，但过度反应时，就会变成极度害怕。

第二种是感受到恰当的情绪，却以错误的方式表现；例如生气原本是正当的，可是以冷漠的方式表现，反而显得幼稚而产生不良后果。

第三种不这当的情绪反应，就是感受到错误的情绪。问题不在于过度害怕，也不在于以错误的方式表现害怕，而是事后才发现当时根本就没什麽好怕的。

为什麽会引发不这当的情绪呢？我们是否能完全消除情绪的诱因，好比有人插队时，可以不生气吗？或是改变情绪反应，在有人插队时以愉快或轻蔑取代生气呢？如果无法消除情绪反应，是否可以减轻情绪的强度，而不致于产生不这当的反应呢？

如果所有人遇到相同的事时，都以相同的方式反应，就不会有上述疑问了。显然事实并非如此：有些人怕高，有些人不怕；有些人因为黛安娜王妃的死而哀悼，有些人却不太关心。可是，有些诱因确实在每个人身上引发相同的情绪，比如差点出车祸时，几乎都会引发一时的恐惧。如果坐的椅子突然垮掉，几乎每一个人都会害怕，可是有些人怕坐飞机，其他人却不害怕。我们是怎麽得到自己不想拥有的情绪诱因呢？下一章会讨论我们是否能改变情绪的诱因。

我们不会对每一件事产生情绪，也不是一直在情绪的掌握之中。情绪会来来去去，我们在某个时刻感受到一种情绪，可能在别的时刻感受不到任何情绪。有些人比别人更容易产生情绪，但即使是最情绪化的人，也有不觉得任何情绪的时候。

为什麽会产生情绪呢？最常见的情形是，感觉到正发生或即将发生某种严重影响我们福祉的事，可能是好事或坏事，可能感觉正确或错误。这并不是产生情绪的唯一途径，却是最重要或核心的途径，所以我要把焦点放在这裡（稍后会描述另外八种产生情绪的途径。）这是很间单但很重要的观念：情绪的演化是让我们遇到攸关生死的事件时，能快速反应。

回想你以前开车的时候，突然出现一辆高速行驶的车，看来就要撞到你，你正专心和邻座的朋友聊天，或是聆听广播节目，顷刻间，在你来得及思考前，在你有意识、能自我觉察的大脑能考虑这件事之前，你就已感觉到危险而开始害怕。

情绪开始的时候，会在几毫秒内掌管我们，指挥我们的行为、言语和思想。你会自动转方向盘，以避开其他车辆，用脚踩下煞车，同时脸上闪现害怕的表情：眉毛抬高、向中间聚拢，双眼圆睁，嘴唇向后方耳朵的方向拉长，心脏快速跳动，开始冒汗，血液涌向脚部的大肌肉。即使车上没有别的乘客，你还是会有这些脸部表情，这是因为在演化过程中，那些反应有助于让别人知道我们感觉到危险，也有助于我们在害怕时做好逃跑的准备。

情绪让我们做好准备，以处理重大事件，而不需要思考该如何反应。如果你必须思考如何面对迫在眉捷的危险，可能来不及死裡逃生。情绪在你还不知道发生什麽事时，就做出反应，这种时效非常重要。

等危险过去，你还会感受到内心翻腾的害怕，那些感觉大约要十到十五秒才会逐渐平息，你无法缩短这段时间。情绪使大脑的一部分产生改变，促使我们处理引发情绪的原因；情绪也会改变自主神经系统，以调节心律、呼吸、出汗，以及许多身体的变化，让我们准备好做出不同的动作。情绪还会放出信号，改变我们的表情、神色、声音和身体姿势。这些改变一定会发生，我们无法加以选择。

当情绪很强烈，发生得很突然时，好比上述开车的例子，我们在事后对情绪事件的记忆不会很精准。你无法知道大脑做了什麽，你知道自己转动方向盘，踩下煞车，但可能不知道脸上闪过什麽表情。你会觉得身体裡有某些感觉，却很难用言语描述。你无法目睹或指挥救你一命的过程，这是情绪的奇妙特徵，常常在我们还没有觉察到过程时，就已发动情绪。同样的特徵也可能造成反效果，产生不适当的情绪反应。稍后会更详细说明。